在Stephen Fry的文章最後，我曾提到關於英國四大出版集團龍頭－Hachette UK
(隸屬於法國Lagardere集團，在美國也有設立Hachette USA)
決定要改變電子書(e-Book)的交易模式
從上星期一(20/09/2010)開始，將與圖書零售商(Waterstones、WHS…等等)的交易模式，從現行的Wholesaler model，調整為Agency model
為英國的圖書零售業投下了一顆震撼彈
Wholesaler model與Agency model在圖書零售商與出版社之間的爭論
其實早在今年(2010)四月蘋果電腦公司(Apple) 於美國發表iPad的時候，就已經浮出檯面了
當時我的一篇文章裡面有提到這一點(詳見“Bloomsbury與Apple iPad的相關新聞彙整”－06/04/2010發表)
只是當時並沒有向大家詳細的解說兩者之間的差異
既然Hachette UK已經在英國開了第一槍
那我就趁這個機會向大家解釋清楚這中間的原委吧！
什麼是Wholesaler model(Retail model)呢？
簡單的說，就是出版商把書賣給圖書零售商，至於零售商要用多少錢賣給讀者，由他們自己決定(進價固定折數，售價可由業者自行決定)
在取消NBA(Net Book Agreement－零售商只能以書籍定價販售，不可折扣)之後，零售商可以自由地販賣折扣過後的書籍
這就是目前的英國圖書銷售生態，基本上與臺灣相似
而Agency model呢，則又有點像是回到NBA尚未取消的那個時代
圖書零售商以出版商的定價販售書籍給消費者
零售商以抽成(賣多少，抽多少)的模式，與出版商對分利潤
基本上有點臺灣寄售制的味道
(寄售制本身與Agency model還是不太相同，請大家注意)
各位讀者有注意到這兩種制度中間有什麼差別嗎？
是的，就是為書籍“訂價”的權力在誰手上的問題！
讀者最後買到書籍的價錢是多少，在Wholesaler model的架構下，決定權在於零售商
自從取消NBA之後，圖書零售商為了賣更多商品(各式各樣的書)
往往以高折扣，或者是3 for 2(以價高的兩本結帳)等促銷手法來吸引讀者
自然而然帶動了價格戰(謎之音：本人的論文題目XD)在英國的興起
高折扣會造成賣書利潤的直接損失，也因此造成英國出版業近十年來的利潤衰退
(即使毛利一直在下降，但始終年年成長，可見出版數量與銷售冊數仍在成長)
但如果是在Agency model的架構之下，出版商仍然握有書籍最終的訂價權
零售商必須按照出版商的定價賣書，且不能隨意折扣
這等於是走NBA的回頭路，因此許多圖書零售商都反對這項措施
包括Waterstone’s、WH Smith、Tesco等三大通路
都用行動表達了對此項改變的不滿，也就是我開頭所說的那則新聞
根據theBookseller.com的報導
1. Hachette UK to set e-book prices from Monday
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/128696-hachette-uk-to-set-e-book-prices-from-monday.html)
從20/09/2010開始，Hachette UK將收回旗下電子書的訂價權
改由出版商統一訂價，此舉也將包括亞馬遜(Amazon.co.uk)在內的網路零售商包含在內
自從五月Apple加入英國電子書的銷售市場以來，電子書的訂價權始終還是掌握在零售商的手中，直到這次Hachette UK決定將其收回
當然，賣書人也不是省油的燈，馬上就有了回應
2. Hachette e-books removed from Waterstone's, WHS, and Book Depository
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/128735-hachette-e-books-removed-from-waterstones-whs-and-book-depository.html)
包括Waterstone's、WH Smith與the Book Depository等三個零售商(最後一個為純網路書店)，都將Hachette UK的電子書從網路商店上下架了
因為他們不願意簽訂Hachette UK所要求的條款，即：
“未經Hachette UK的同意，零售商不得任意調降電子書的售價”
接下來當然會有人出來消毒啦，於是就有下面這則新聞
3. Hachette UK expects 'short transition period' to agency model
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/128795-hachette-uk-expects-short-transition-period-to-agency-model.html)
Hachette UK方面表示，他們“希望”這只是交易方式轉換的陣痛期
“雖然我們有點霸道，但我們相信這對整個出版生態是好的，也希望所有零售商都能支持我們的決定”
接下來則是零售商們的反應
4. Major retailers wait and see over Hachette agency move
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/129571-major-retailers-wait-and-see-over-hachette-agency-move.html)
前述的圖書零售商雖然都將Hachette UK的書下架
但對於這個舉動大部分都不願意做出回應，可是有一個人說得很好
他是the Book Depository的行銷經理(marketing director)Kieron Smith
“我們不能直接面對顧客，也無法掌握顧客的消費經驗(意指定價被掌控這件事)，販賣出版商訂價的電子書不會是我想要做的事”
但是有一件事值得注意
除了Apple因為本來就採用Agency model，所以繼續販賣Hachette UK的電子書以外
在Hachette UK宣布此項新措施之後，Amazon.co.uk依然我行我素，繼續賣他的低價電子書
讓人不禁懷疑，兩者之間是否有任何協定，所以Hachette UK沒有提出任何抗議？
除了上述的新聞之外，還有一則報導也很有趣
5. Foyles Husain backs Hachette's agency move
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/129502-foyles-husain-backs-hachettes-agency-move.html)
英國最大獨立書店 Foyles(有人翻譯成富瑤)的c.e.o. Sam Husain支持Hachette UK的做法
他認為Agency model有助於穩定即將再次發生價格戰的英國電子書市場
“獨立書店永遠相信書籍的定價，而Agency model有助於穩定圖書零售市場”
不過另外一方面，他們也把Hachette UK的電子書下架了！
理由是對於Hachette UK所提供的文件還有法律上的疑問(怕引起其它出版商的抗議)
上面的所有新聞，重點無非都在Wholesaler model與Agency model上
英國出版商不願在新興市場(電子書)再被零售商箝制
(只要想想因為高折扣每年少賺了多少錢，你可能也會這麼做！)
再加上電子書定價過低也會打壓到精裝書(Hardback)的銷量
因此Apple想出這一招，用Agency model“利誘”出版商加入他們的陣營
另一方面，出版商的商品長期以來被Amazon折扣的太厲害
能夠藉由新興的電子書重新拿回訂價權，誰不想要呢？
那Apple打的是什麼算盤呢？
先設法取得夠多的授權內容，搭配殺手級的硬體iPad
以此切進電子書市場，這招真是夠殺！
當然，還是要看讀者買不買帳才行！(端看平台的使用者多寡與消費量大小)
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