切爾西書店

新年的一開始對於英國出版產業來說真是壞運連連阿
先是英國政府決定要調升消費稅(VAT, value added tax)
從原先的17.5%，提高至20%
(08-09年金融風暴時還一度降至15%，以刺激消費)
希望藉此提高稅收以彌補工黨留下的龐大債務
由於書籍部份沒有VAT的問題(請注意是紙本書，電子書部分還是要課VAT)
所以直接影響並不是太大
但是許多人都懷疑，在經濟開始復甦的這個節骨眼
加稅是否真能增加稅收，或者是導致消費者對於消費行為變得更加謹慎
因此影響零售業的收益，包括圖書零售業
更不用說在電子書的推行方面，會因為VAT的增加，造成電子書價格無法吸引更多讀者
根據統計，英國人每個月在網路購物方面的花費大約是200英鎊
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/136900-britons-spending-almost-200-per-month-online.html)
其中當然也包含購買書籍的費用
VAT的增加會不會排擠到消費者的購書預算，還是需要時間觀察

其次則是這個冬季的大雪，重創了歐洲零售業在這個聖誕購物季的業績
圖書零售業與出版業當然也無法倖免，同樣深受其害
在聖誕節前的12月初，已經有許多新聞顯示
低溫與大雪造成的交通不便，已經讓許多店家的來客數下降許多
更不用說隨之而來的業績下滑
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/137890-snow-continues-to-blitz-bookshops.html；http://www.thebookseller.com/news/139106-market-thaws-but-continues-to-be-down-on-2009.html；http://www.thebookseller.com/news/139555-trade-could-be-facing-worst-xmas-since-2005.html)

果不其然，過完節後開始上班之時，就有一堆新聞出來
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/141456-book-sales-in-2010-fall-by-more-than-3.html；http://www.thebookseller.com/news/141574-waterstones-improves-but-hmv-warns-over-profits.html；http://www.thebookseller.com/news/141627-waterstones-confirms-20-store-closures.html；http://www.thebookseller.com/news/141879-waterstone-will-not-make-approach-for-bookselling-chain.html；http://www.thebookseller.com/news/141881-waterstones-not-for-sale-insists-hmv-group.html)
很簡單，上面這些新聞說的不外乎兩件事
第一，今年聖誕節是五年來業績最差的一年
第二，Waterstone’s因為聖誕節表現實在不如預期，甚至傳出將被母公司HMV出售的消息

無獨有偶的，隔了個大西洋的對岸－美國－在連鎖書店部分也傳出了壞消息
那就是Borders有可能在今年面臨財務危機，甚至倒閉
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/138002-borders-could-face-cash-crisis-in-2011.html；http://www.thebookseller.com/news/140795-borders-halts-paying-some-publishers.html；http://www.thebookseller.com/news/141042-borders-to-meet-with-publishers-as-cash-crisis-worsens.html；http://www.thebookseller.com/news/141754-uk-publishers-concerned-by-train-wreck-borders.html)
基本上 Borders的危機已經不是第一天聽到了
英國分公司也在歷經好幾次的經營權易主之後，在兩年前結束營業了
雖說兩家連鎖書店各自因為不同的原因而陷入麻煩之中
但在經濟逐漸好轉的情況之下，仍然出現這種情況
出版人與連鎖書店是不是應該檢討一下，經營策略是否出現了什麼問題呢？
或者換句話說，是出版業長久以來的不正常交易情形與畸形的折扣戰造成了這種最終的結果呢？