切爾西書店

最近這兩天的天氣終於轉好一點了(這裡是指台中而言)
好久不見的陽光也終於露臉，冷風也不再呼呼的吹
印象中已經好幾年沒有碰到這麼冷的冬季了，今年冬天可真是冷得不像話

扯遠了
今天要和大家討論的是電子書閱讀器(E-book reader)的一個問題
起因來自於這篇報導
(詳見：http://www.thebookseller.com/news/asda-unveils-uks-cheapest-e-book-reader.html)
這篇新聞的內容大致上是說
英國連鎖超市ASDA(背後母公司為美國Wal-Mart)準備在網路上販賣一款名叫View Quest Mediabox的電子書閱讀器
(規格詳見：http://direct.asda.com/View-Quest-Mediabox/000505974,default,pd.html)
價格部分為￡52，折合台幣接近2500元
以價錢來說，的確是相當具有吸引力，再加上本身具有多媒體播放的功能
對於想要嘗試電子書的消費者來說，不啻是一個新的選擇
即使最後不習慣用讀電子書，也可以拿來當作行動式的娛樂設備
就像現在流行的iPad一樣
(請注意，View Quest與iPad都是採用彩色螢幕，差別在於iPad為觸控而View Quest則否)

那這一則新聞有什麼好值得討論的呢？不就是一則廣告宣傳而已嘛？
這樣想的話可就大錯特錯囉！
大家有沒有注意到一點，目前搭配大品牌的電子書閱讀器售價都特別高？
舉例來說，電子書兩大龍頭亞馬遜網站(Amazon.com)、蘋果電腦(Apple Computer)旗下的產品，最少都是￡100起跳的
他們的資金這麼多，大可以像網路公司一樣用低價策略先提高市占率
那為什麼他們的產品賣得這麼貴，還是這麼多人買單？
很簡單，因為這兩家公司的產品背後，有著強大的內容資料庫做支援(當然，品牌也是一個因素之一)
而且提供的是綁規格的制式電子書
無論是Kindle或者是iPad，都可以由閱讀器直接連線對應的網站進行購買書籍的動作
功能令人滿意的硬體(對大多數消費者來說)加上內容多樣性尚可的電子書書庫
反映出來的就是目前的電子書消費市場生態
也可以說這是電子書消費的一種高門檻

那其他家公司做出來的產品怎麼辦？是等著吃鱉嗎？它們的特徵又在哪裡？
雖然初期的產品價格一樣偏高，但依目前發展的情勢來看
非主流的電子書閱讀器價格只會越壓越低，為什麼？
因為它們的背後缺乏的正是軟體支援，也就是豐富的內容
硬體製造商可以生產各種格式通吃的閱讀器，但他們無法生產偉大的經典
在這則新聞裡面也有提到，由於ASDA並沒有販賣電子書(內容)
通路也只能建議讀者自行去尋找內容來下載，像是Project Gutenberg等喪失版權的電子書資源(迷之音：還是盜版呢XD)
但找到了書可以下載是一回事，機器能不能直接讀取這個格式又是另一回事
於是乎轉檔、輸入又變成了讀者必須支出另一項無形的時間成本
可以這麼說，讀者省下來的錢都變成無形的時間成本而浪費掉了
目前的電子書格式與購買方式尚未真正的統一，只怕還有很長的一段時間，讀者們都必須忍受這種不方便
而這種不便也真的有讀者抓狂了，這篇新聞底下的第一篇留言就是一個讀者的怒吼阿XD

那讀者到底該怎麼做？
是要在開放的網路時代當個懶惰的讀者，接受綁規格的電子書閱讀器與市場？
還是要在開放的網路當個自由的先鋒，到處尋找與自製電子書呢？
(雖然事實證明最後大多是綁規格的是贏家)
大家要不要思考一下這個問題？