切爾西書店

相信現在(PM 11:55, 28/09/2011)還沒睡覺的出版人們
特別是那些高度關注電子書發展的人們
都是為了一件事情在等待
沒錯，就是等待第四代Kindle的現身！

就在不久之前，在美國舉行的記者會中
網路零售業龍頭Amazon.com發表了最新一代的電子書閱讀器(E-Reader)
(詳見：http://www.amazon.com; http://www.amazon.co.uk)
這次發表的機型總共有四種
除了更新後的第四代Kindle之外，同一時間還發表了觸控版本的Kindle Touch
當然，這次的重頭戲絕對不是上述的三款新機型
而是傳說已久的Kindle Fire！

先跟大家介紹一下更新後的第四代Kindle有什麼特別之處
除了重量與體積都縮得更小之外，價錢也同時變得更便宜了
最入門的版本只要美金79塊就可以買到了，當然，這個版本可是只有Wifi的連線功能
另外一個最顯著的改變，恐怕就是Kindle取消了以往最自豪的鍵盤設計了
在入門版的機器上，只剩以往的五向控制鍵讓讀者進行操控
(翻頁的功能還是設計在機器的兩側，只是造型變得比較隱密)

第二個重點則是Kindle Touch的出現
這一點毫無疑問是衝著BN(Barnes＆Noble)與Kobo來的
這兩家公司在今年較早時(5月底的BEA)就已經發表了使用觸控螢幕的E-Ink電子書
這個版本的Kindle就比較沒有什麼特別之處了
大致上可以說只是把第三代Kindle上的按鍵拿掉而已
也一樣分成Wifi版本(＄99)與Wifi+3G(＄149)兩種機型
就連價錢部分也相差無幾

講到價錢部分，我們可以發現一個很有趣的點
不管是入門機型，還是觸控版本的Kindle，在價錢方面都可以分為內含特別服務與不含特別服務兩種(with or without special offers)
不過你可別以為包含特別服務的機型比較貴唷，它反而比較便宜呢
因為所謂的特別服務指的是廣告阿XD
(上面所列出的價錢都是內含特別服務版本的定價，不含廣告的會更貴唷！)
Amazon在自家的機器上賣起了廣告版面，藉此壓低機器價格
同時也可藉由機器底下的廣告空間吸引更多出版社在上面刊登新書訊息
或者是任何公司想要刊登的任何內容
(不曉得是不是一隻羊剝兩次皮XD)
以前曾經在紙本書封面封底賣廣告的舊招數，在電子書時代似乎又死灰復燃了！
身為讀者的我當然是不喜歡這種設計，這就像智慧型手機下載的免費軟體中內含廣告一樣
雖然軟體不用錢，但卻必須忍受無意義的廣告一直占據你的視線
只能說有好也有壞囉
(不過我相信，看在閱讀器會比較便宜的份上，大多數讀者應該還是會選擇內含特別服務版本的Kindle的XD)

最後的重頭戲則是Amazon發表了自家開發的平板電腦Kindle Fire(＄199)
7吋IPS觸控螢幕，這個規格和BN的NOOK Color是一樣的
只是Kindle Fire的功能比起早出的NOOK Color來說，當然要強多了
(據傳NOOK Color也快要推出新版了，大家拭目以待吧！)
特別是Amazon還強調Kindle Fire搭載了獨家開發的Silk瀏覽器
希望帶給讀者的是更快速與流暢的網路瀏覽功能
與Amazon自家的Cloud功能搭配可以讓讀者有更愉快的使用經驗
也因為使用了Amazon Cloud功能的關係，Kindle Fire目前只能在美國地區販售
Kindle Touch的兩款機型也是一樣
軟體與線上服務可是Amazon與Apple一決高下的重點之一，目前也只有美國地區提供完整的使用方案
想要嘗鮮的電子書蟲們，可能要小小的失望了XD
只能希望英國也可以趕快開通類似的服務了
(目前\就連英國也只能販售入門版的Kindle，價錢還比美國當地來得貴，連衛報的記者都覺得像被美國人搶劫一樣XD)